Durante as quase 500 reuniões que fiz para aumentar o apoio a obra missionária na Alemanha, aprendi muito sobre o sentimento evangélico atual em relação a ministérios transculturais de longo prazo. Muitas coisas interessantes estão acontecendo hoje no mundo evangélico, seja no ministério de curto prazo, seja na plantação de igrejas, seja na expansão de nossa consciência social. No entanto, eu não posso escapar da conclusão de que uma grande mudança chegou ao mundo evangélico em relação a missões. Várias vezes encontrei pessoas inteligentes, leigos e pastores, que argumentaram apaixonadamente que a obra transcultural de longo prazo “não é mais a maneira como Deus faz as coisas”.
Os argumentos vieram de muitos cantos mas, independentemente da fonte, a próxima geração de missionários transculturais de longo prazo parece estar ouvindo. Eu ouço regularmente sobre as pessoas que têm sido, em essência, convencidas a sair de seus chamados. Qualquer pessoa que se preocupa com a missão de Deus para as nações deve estar interessado em abordar as ideias que estão sendo usadas para desconstruir 20 séculos de precedentes missionários. Então, deixe-me apresentar brevemente as objeções mais populares e oferecer uma forma alternativa de olhar para cada uma delas.
“Missões transculturais de longo prazo destroem as culturas estrangeiras”
Em contraste com a forma com que o capitalismo, as franquias e a mídia americana encorajam as pessoas a usar as mesmas coisas, assistir aos mesmos programas e adorar os mesmos ídolos culturais, os missionários cristãos têm estado historicamente na vanguarda da linguística, estudando a cultura local e contextualizando a fé de uma forma verdadeiramente nativa. Como qualquer outro ramo do ministério cristão, o trabalho internacional de missões sofreu capítulos embaraçosos e lamentáveis. Mas, em muitos casos, os missionários cristãos são algumas das poucas pessoas interessadas em preservar um idioma, e até mesmo toda uma cultura, no meio do efeito de homogeneização da globalização.
“Missões transculturais de longo prazo são baseadas em teologia ultrapassada”
Se missões já não nos dizem respeito, temos de pensar (em um nível ou outro) que o próprio evangelho não é mais necessário ou urgente. Mas a medida em que pensamos que a expansão do evangelho não é mais necessária ou urgente, já não somos verdadeiramente cristãos.
“Missões transculturais de longo prazo são desnecessariamente ofensivas”
O próprio Príncipe da Paz ofendeu as pessoas quando ele pregou o evangelho. Claro, os cristãos às vezes ofendem os outros por pura grosseria e isto deve ser repreendido onde acontecer. Mas, se a sua versão de cristianismo não ofender os seus amigos não crentes, mesmo quando articulado civilmente e de forma sensata, você tem uma boa razão para perguntar se é realmente cristianismo o que você está explicando.
“As equipes de curto prazo podem fazer a mesma coisa, mas de forma mais eficiente”
Em todos os outros campos da atividade humana — seja medicina, seja contabilidade, seja ensino — pensamos que uma pessoa precisa de educação e de experiência para fazer bem o seu trabalho. Mas é cada vez mais popular assumir que qualquer pessoa — não importa seu compromisso, educação ou experiência — pode explicar igualmente bem o evangelho a pessoas de uma cultura diferente. Este é um tipo de insulto aos não evangelizados. Esta visão demonstra a nossa crença de que as pessoas fora do nosso bairro ou de nossas fronteiras são de alguma forma menos sofisticadas ou mais facilmente persuadidas do que nós seriamos. Trabalho real leva tempo real e as pessoas reais merecem nossa atenção de longo prazo.
“É muito mais eficaz apenas financiar os estrangeiros”
Esta é a teoria mais popular e dedutiva. É uma falsa dicotomia, e há lugar tanto para apoiar os obreiros nacionais como também para o envio de nossas próprias pessoas a longo prazo. Mas considere os problemas com esta ideia quando usada como a principal estratégia para todas as missões:
1. Alguns dos países mais necessitados espiritualmente no mundo — Coreia do Norte, Somália, Iêmen e outros — não podem ser alcançados por este método, porque eles não têm cristãos aos quais você poderia financiar. Assim, esta estratégia extremamente popular vai sempre deixar passar as pessoas não alcançadas que mais precisam de missões transculturais e inovadoras.
2. Cristãos em muitos países — tome a Índia como exemplo — vêm de um setor da sociedade com a qual a maioria dos outros não vai se associar. É muito bom suportar um Dalit Indiano (e eu conheço alguns muitos bons), mas esperar que ele alcance Brâmanes Indianos pode ser miopia.
3. Você pode pagar um salário mediano a um pastor, mas quando a congregação do pastor quiser fazer uma obra transcultural de longo prazo, eles não serão capazes de fazê-lo como você. Portanto, esta abordagem falha em um dos primeiros testes do sucesso de uma missão: reprodutibilidade. Na melhor das hipóteses, ela leva ao paternalismo; na pior, ela conduz à corrupção.
4. Esta visão pressupõe que uma pessoa de fora nunca poderia ser tão hábil em alcançar uma certa cultura como uma pessoa de dentro desta cultura, contudo cada vez mais esta tese tem se mostrado falsa. Pessoas de fora devem examinar de perto tudo, da gramática à etiqueta, e esta intensidade — combinados com os grandes esforços que os missionários devem fazer para servir no primeiro lugar — pode torná-los poderosos evangelistas mesmo como estrangeiros.
5. Por último, a ideia extingue o mandato que Cristo deu para ir a todo o mundo, incluindo a parte do mundo que não vive em seu próprio país, para proclamar o seu nome para aqueles que nunca ouviram falar disto.
“Elas distraem as pessoas das necessidades da nossa própria nação”
Esta é uma sugestão irônica, porque o movimento missionário, justamente interessado em alcançar os seus próprios vizinhos, nasceu de um desejo para que pessoas façam em casa o que viram missionários fazerem no exterior. Então, ao abandonar esforços transculturais de missões de envio de longo prazo, muitas igrejas se distanciam da própria obra que as informaram e levaram estas igrejas a eventualmente abraçar ideais missionários no primeiro lugar.
“Já que povos de todas as nações imigraram para cidades da América, seria mais econômico e estratégico ficar e alcançá-los aqui”
Deus realmente alcança populações da diáspora nos Estados Unidos, mas nós somos ingênuos ao pensar que todos os outros vão simplesmente ser alcançados como uma consequência. Eu consigo pensar em dezenas de alemães, por exemplo, que têm vindo à fé, nos Estados Unidos. Mas muitos têm ficado lá, como o fenômeno sociológico da fuga de cérebros sugere. Isso deixa muitas dezenas de milhões de alemães não evangelizados, e as dificuldades e a impraticabilidade de ir até eles não parece ser um argumento especialmente cristão à luz da dificuldade com que Cristo realizou sua missão para nós.
O esforço para extinguir o impulso missionário da Igreja, embora redigido na benigna língua da eficiência ou da metodologia, pertence ao tipo mais subcristão da decadência teológica. Por uma variedade de razões retoricamente eficazes, ele nos pede para nos afastarmos de 20 séculos de precedentes missionários e do próprio coração que moveu Deus a enviar seu próprio Filho aqui. Muitas pessoas hoje acreditam que Deus não está mais no negócio de envio de missionários de longo prazo para todo o mundo. Eu espero que você construa, com base nestas respostas curtas, seus esforços para ganhar de volta aquelas mentes, e aqueles futuros missionários, por amor de Cristo.
