Eu reivindico ter quatro nacionalidades. Nasci na Noruega, tenho um pai irlandês, cresci na Escócia e casei-me com uma americana. Eu poderia ter dois passaportes, além dos meus passaportes americano e britânico, mas quem precisa de mais do que dois? Parece um tanto irónico, porém, que eu esteja servindo numa pequena cidade do Kentucky onde a maioria dos moradores nem sequer passaporte têm.
A maioria das igrejas nos Estados Unidos têm menos de 100 membros e muitos de nós estão ministrando em cidades pequenas. Temos desafios bastante reais quando se trata de mobilizar as nossas igrejas para missões. Muitos dos nossos membros nunca viajaram para o exterior. Muitos outros não se podem dar ao luxo de gastar milhares em passagens aéreas para viajar. Além disso, uma igreja que não está experimentando um crescimento questionará, muitas vezes, a sabedoria de comprometer os seus recursos para além de sua própria comunidade.
Mas até mesmo uma pequena igreja pode estar estrategicamente envolvida em missões internacionais. O movimento missionário nunca se divorciou da Igreja; ele é a Igreja.
O intuito do desafio missionário associado com a força do mandato de Cristo à Igreja para ir e fazer discípulos de todas as nações sugerem que cada igreja, por menor ou mais remota que seja, deve lidar com a pergunta: “Como é que vamos ser fiéis à Grande Comissão?”
Eu pastoreio uma igreja relativamente pequena (140 pessoas), numa comunidade relativamente pequena (cerca de 20.000 pessoas), mas agradeço a Deus por não permitirmos que essas estatísticas dificultem a nossa visão ou reduzam a nossa capacidade de levar o Evangelho às nações. Durante o ano passado enviamos cerca de 30 dos nossos próprios membros para apoiar o trabalho de plantação de igrejas na Escócia, estabelecemos parcerias com outras igrejas locais para treinar pastores perseguidos no sul das Filipinas e ajudamos o comissionamento de dois obreiros que agora servem em tempo integral noutro continente.
É possível que uma pequena igreja tenha um grande impacto. Há apenas algumas semanas atrás eu estava com alguns dos meus membros da igreja do Kentucky passeando pelas ruas de uma cidade escocesa onde não há nenhuma igreja que pregue o Evangelho. Estávamos orando juntos, compartilhando o evangelho com aqueles que encontrávamos nos parques e em paragens de autocarro e reuníamo-nos na casa de uma família, os únicos crentes na cidade – sonhando com eles o sonho de ver uma igreja no seu seio proclamando o Evangelho. Uma pequena congregação empenhada num lugar como este pode ter um efeito enorme. Incentivar os crentes, proporcionar ajudas extras no terreno para ajudar os seus esforços evangelísticos e comprometermo-nos a levantar e financiar o trabalho de um plantador de igrejas disposto a fixar-se ali são algumas maneiras práticas que estamos buscando para cumprir este chamado. Não nos enganemos: uma pequena igreja disposta a sacrificar-se em prol do avanço do Evangelho pode dar grandes frutos.
Imaginem quatro pastores da América a viajar juntos para o sul das Filipinas, a trabalhar com pastores perseguidos e passar uma semana na selva ensinando teologia bíblica e equipar os santos locais para o ministério. Dois desses homens nunca tinham viajado para o estrangeiro e serviam em igrejas que nunca estiveram envolvidas em missões internacionais.
Pode, faz e acontece. Como, então, pode uma pequena igreja numa pequena cidade desenvolver um compromisso com as nações? Considere estas quatro maneiras.
Pregar o Evangelho
Estatísticas e imagens do campo de missão podem agitar as emoções, mas somente o evangelho poderá (da maneira certa) mover os crentes para agir. Quando confrontado com o facto de que muitos nascem em lugares onde o Evangelho nunca foi pregado o povo de Deus é desafiado a responder. Pregar um grande Deus que é dono de toda a terra, que deseja a adoração de todas as pessoas e que é glorificado pela proclamação de seu Filho, tem entusiasmado os nossos membros sobre missões internacionais. Pregar uma teologia bíblica que destaque a linha missionária ao longo de toda a Palavra de Deus.
Ore pelas Nações
Ore pelas nações durante o culto. Ore uma oração com informação. Frequentemente utilizo recursos como a Operação Mundial para destacar um determinado povo. Liderar a igreja para orar orações específicas sobre os missionários com quem se está em contato. Use o Skype ou mensagens pré-gravadas em vídeo para permitir que a igreja possa interagir diretamente com os missionários. Adopte um grupo de pessoas e mantenha-os informados com atualizações regulares, necessidades e pedidos de oração.
Desenvolva parcerias
Comprometa-se com uma parceria internacional. A nossa igreja tem parcerias com um missionário, assim como com algumas igrejas e plantadores de igrejas na Escócia, país que está lentamente a tornar-se não alcançado. Nosso objetivo, assim, é plantar igrejas. Considere parcerias com outras congregações na sua zona para juntos adoptarem um grupo de pessoas. Este ano fizemos uma parceria com três outras igrejas para fazer avançar este trabalho na Escócia. Nossa igreja está empenhada em buscar parceiros, tanto nos Estados Unidos como no Reino Unido, a fim de ver dez igrejas plantadas na Escócia ao longo dos próximos cinco anos.
Proporcionar oportunidades
Finalmente, considere ir, mas vá como um parceiro dos trabalhadores que já lá estão e, humildemente, siga as diretrizes deles. Esforce-se por trabalhar com missionários e agências de confiança. Certifique-se que está a fazer um trabalho centrado no Evangelho e tem como objetivo desenvolver uma igreja local. Se possível, encoraje os seus membros com apoio financeiro. A nossa igreja oferece bolsas de estudo para subsidiar até 50 por cento dos custos de viagem. A associação batista local também fornece fundos para os pastores viajarem para as missões e até desenvolveu parcerias de modo a prestar assistência às igrejas envolvidas em missões.
Se confiarmos na suficiência do Evangelho e afirmarmos o nosso apelo às nações, então devemos reconhecer que cada igreja tem um potencial missionário excitante – pouco importando o seu tamanho.
