Uma vez tive uma conversa com uma garçonete sobre como é maravilhoso viver na Flórida, especialmente durante os meses frios do ano. Esta jovem senhora falou que era do norte, mas, ela disse: “Eu não voltaria para o norte nem para salvar a minha alma.” Eu disse: “Bem, nós discordamos neste ponto”. Eu também não tenho nenhum desejo de voltar ao norte, mas se isso significasse a salvação da minha alma, eu não hesitaria em ir.
Quando dizemos: “Eu não faria isso ou aquilo nem para salvar minha alma”, estamos falando de uma maneira jocosa. Ouso dizer que aqueles que usam essa frase não refletiram sobre o significado literal de suas palavras. Não estão fazendo qualquer tipo de declaração sobre suas almas. Estão simplesmente usando uma expressão popular.
Mas, no século XVII, a igreja e as pessoas na cultura mais ampla se preocupavam muito com a salvação da alma humana. A Confissão de Fé de Westminster manifesta esta preocupação, estabelecendo detalhadamente os requisitos bíblicos para a salvação. No capítulo 14, a confissão estabelece o pré-requisito fundamental para a salvação. O título do capítulo é “Da Fé Salvadora”, e começa com estas palavras: “A graça da fé, pela qual os eleitos são habilitados a crer para a salvação das suas almas, é a obra que o Espírito de Cristo faz nos corações deles… “.
Tome nota cuidadosa dessas quatro primeiras palavras. A confissão não fala simplesmente de fé. Em vez disso, chama nossa atenção para “a graça da fé.” Chama a fé de uma graça porque ela vem a nós como um dom de Deus – algo que não podemos comprar, ganhar, ou merecer de qualquer maneira. A definição usual para a graça, que temos em teologia é “favor de Deus, sem mérito nem merecimento do recipiente.” Portanto, a fé é uma manifestação da graça de Deus. Simplificando, aqueles que são salvos, são habilitados ou capacitados a crerem, com o intuito da salvação de suas almas. A fé não é vista como uma realização do espírito humano. Na verdade, a fé não é algo que é naturalmente exercida por seres humanos caídos.
Aqui reside o cerne da questão que provoca tanta controvérsia em teologia. Por um lado, Deus requer fé, e, no entanto, por outro lado, a Bíblia diz que ninguém pode exercer a fé salvadora, a menos que Deus faça algo sobrenatural para capacitá-lo a fazê-lo.
Este trecho foi retirado de “O que é fé?” de R. C. Sproul.
Este artigo foi publicado originalmente em Ligonier.org.
Traduzido por Tharso Augustus.
