Você já foi pego de surpresa pela letra miúda? Talvez sua conta de internet tenha aumentado de repente, e você percebeu que o contrato que você assinou só foi vantajoso por alguns meses. Ou a súbita enxurrada de e-mails do varejista online pode ser um sinal de que você foi inscrito sem querer na lista de promoções durante sua última compra.
A igreja nunca deve ser desse jeito. Aqueles que se juntam a uma igreja local nunca devem sentir, após meses ou mesmo anos, que se inscreveram em algo no qual não acreditam plenamente. Eles nunca devem ser surpreendidos pelo que a igreja ensina ou espera deles.
Pastores e líderes da igreja têm a responsabilidade única de comunicar claramente o que a igreja acredita e como Deus é glorificado através da adoração e do serviço ao corpo de Cristo. Clareza, direção e propósito são essenciais para que os crentes utilizem seus dons de maneira que edifiquem verdadeiramente a igreja (1 Co 14:5; Ef 4:12).
Essa é uma das grandes vantagens de oferecer uma classe tanto para os interessados quanto para aqueles que desejam se tornar membros formais. É uma oportunidade essencial para ampliar a “letra miúda” e torná-la bem visível para aqueles que desejam firmar um compromisso com a igreja.
Mas o que precisa ser ensinado e compartilhado nessa classe? Muito poderia ser dito, mas acredito que o que vem a seguir deve ser dito. Minha esperança é que este texto o auxilie na reflexão sobre como instruir o povo de Deus sobre o que significa ser membro de uma igreja local.
1. O Evangelho
O primeiro e mais importante requisito é Jesus. Não há requisito mais fundamental para um membro da igreja do que crer no Senhor Jesus Cristo. Essa é a declaração fundamental que somos chamados a professar, mais do que doutrinas específicas ou diferenças denominacionais: porque “debaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos” (At 4:12). O membro fiel da igreja deposita toda sua confiança unicamente em Cristo para a salvação, recebendo somente pela fé o gracioso dom da justiça de Cristo, que cobre todos nossos pecados e iniquidade que nos separa de Deus.
Não devemos presumir erroneamente que pessoas entusiasmadas e interessadas em se juntar à igreja compreendam plenamente a essência da igreja: o senhorio de Cristo. Uma classe de novos membros deve focar nos fundamentos essenciais e construir uma base sólida. Jesus disse: “Portanto, todo aquele que me confessar diante dos outros, também eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus; mas aquele que me negar diante das pessoas, também eu o negarei diante de meu Pai, que está nos céus” (Mt 10:32-33).
Pastor, pregue o evangelho nessas classes.
2. Princípios Doutrinários
Uma classe eficaz de novos membros abordará os fundamentos teológicos e doutrinários da igreja. Em alguns casos, não é essencial que um membro concorde com todos os princípios, mas é importante que ele os compreenda.
Por exemplo, minha igreja adota a Confissão de Fé de Westminster como um resumo fiel dos ensinamentos bíblicos. Isso inclui convicções teológicas sobre a soberania de Deus na eleição (comumente conhecido como “calvinismo”). De forma alguma exigimos que alguém seja calvinista para fazer parte de nossa igreja. Mas essa transparência sobre o que será ensinado regularmente no púlpito certamente evitará frustrações tanto para os membros quanto para a liderança.
3. Autoridade e Submissão
Aprendi ao longo dos anos que é necessário dedicar mais tempo nessas classes explicando os ensinamentos bíblicos sobre liderança e o papel dos membros comuns na igreja. Fazer parte de uma igreja significa estar disposto a “obedecer aos seus líderes e submeter-se a eles” (Hb 13:17; ver também 1 Pe 5:5). Essa falta de clareza inicial muitas vezes gera confusão posteriormente.
A autoridade de um líder da igreja é fundamentalmente declarativa: um pastor deve somente declarar os ensinamentos bíblicos, sem impor suas preferências pessoais sobre a vida dos membros. Mesmo assim, não é incomum que um membro fique indignado com a admoestação espiritual de um pastor ou presbítero em uma área particular da vida, presumindo que eles estejam extrapolando seus limites. Contudo, a participação na igreja não tem sentido sem uma estrutura clara de prestação de contas.
O que constitui submissão aos presbíteros varia entre diferentes igrejas, assim como os métodos disciplinares aplicados quando tal submissão é recusada. Por isso, é essencial que os líderes comuniquem com clareza as expectativas. Independentemente das particularidades, a disciplina deve ser encarada como um bem espiritual, e não como um fardo ou uma exigência autoritária. É um dom gracioso de Deus que nos preserva do pecado e nos guia pelo caminho da santidade.
4. Membresias Significativas
O objetivo de uma classe de novos membros não deve se limitar a apenas angariar mais nomes no rol de membros. Queremos que nossos membros façam mais do que apenas manter uma reputação ilibada, comparecer fielmente aos domingos e evitar qualquer tipo de conflito. Isso trata-se apenas de membresia; estamos à procura de membresias significativas.
A igreja deve viver toda a vida em comunhão, dedicando-se a reunir-se para adoração, comunhão e serviço (por exemplo, At 2:42). Mostre as maravilhosas bênçãos que surgem ao construir uma vida centrada na igreja local. Destaque os diversos eventos, estudos e oportunidades de serviço durante a semana. Em uma era marcada pela falta de compromisso, convide as pessoas a dedicarem-se a algo de valor intrínseco e eterno. Não existe lugar na terra que Jesus ame mais do que a Sua igreja. Os pastores devem constantemente esforçar-se para cultivar esse mesmo amor pela igreja em seu povo. Uma classe de novos membros representa, talvez, a melhor oportunidade para fazer isso.
Não Ignore os Interessados
Embora os líderes da igreja tenham uma lista aparentemente interminável de tarefas — reuniões para conduzir, lições para preparar — jamais deixem de valorizar o tempo dedicado àqueles interessados em se tornar membros. Ensinar em classes para interessados tem sido um dos momentos mais gratificantes do meu ministério. É uma bênção para a minha própria alma redescobrir os privilégios de fazer parte de uma igreja local, e uma verdadeira alegria testemunhar essa realidade despertando nos corações e mentes das pessoas que o Senhor traz até nós. Além disso, as perguntas que potenciais membros fazem sobre a fé e a igreja estão entre as melhores que já recebi.
Rapidamente ficará claro, conforme você estrutura uma nova classe, que há muito conteúdo para cobrir e provavelmente menos tempo disponível do que você gostaria. Esses quatro temas acima podem guiá-lo a focar no essencial para conduzir os interessados ao pleno desfrute das bênçãos de se tornar um membro da igreja.
Tradução: Claudio Lopes Chagas
